Un IP alto no convierte automáticamente un armario en la opción correcta para cualquier entorno, y elegir un grado superior al necesario solo encarece la instalación sin aportar ningún valor real.
En esta guía repasamos cómo se lee un código IP, qué significan los grados más habituales y, sobre todo, qué es lo que el IP no te está diciendo sobre tu armario eléctrico.
Qué es el grado de protección IP y cómo se lee
El grado IP (Ingress Protection) es un sistema de clasificación definido por la norma internacional IEC 60529 que indica el nivel de protección que ofrece una envolvente eléctrica frente a dos factores independientes: la entrada de cuerpos sólidos y polvo, y la entrada de agua.
Un código IP completo se compone de las letras fijas IP seguidas de dos cifras: la primera indica la protección frente a sólidos (de 0 a 6) y la segunda, la protección frente al agua (de 0 a 9K). Cuando una de las dos cifras no se ha evaluado o no es relevante para el caso, se sustituye por una X: por ejemplo, IPX7 indica que solo se ha certificado la protección frente al agua.
Primera cifra: protección frente a sólidos (0–6)
Segunda cifra: protección contra el agua (0–9K)
Los grados más habituales en armarios eléctricos y cuándo elegir cada uno
- IP54: interior general, oficina técnica o industria ligera sin exposición directa a chorros de agua.
- IP65: el estándar más habitual en instalaciones industriales. Protege frente al polvo total y a chorros de agua moderados.
- IP66: recomendable en exterior, zonas costeras o con lavados frecuentes a mayor presión.
- IP67: necesario cuando existe riesgo de inundación puntual o de que el armario quede sumergido brevemente.
- IP68: para equipos permanentemente sumergidos o en condiciones extremas de estanqueidad.
El error más común: pensar que un IP alto sustituye a un buen material
Este es, probablemente, el malentendido más extendido a la hora de especificar una envolvente eléctrica. El grado IP certifica la estanqueidad de la envolvente en el momento del ensayo, pero no dice nada sobre cómo se comportará el material de esa envolvente con el paso del tiempo frente a la corrosión, los agentes químicos o la salinidad ambiental.
Un armario IP66 fabricado en acero pintado puede cumplir perfectamente su función el primer año. Pero si está expuesto a humedad constante, productos de limpieza agresivos o ambiente salino, el recubrimiento puede empezar a deteriorarse con el tiempo, y con él, la protección real que ofrece el armario, aunque el grado IP original siga siendo el mismo sobre el papel.
Por eso, en entornos exigentes, la pregunta no debería ser únicamente «¿qué IP necesito?», sino «¿qué IP y qué material necesito para que esa protección se mantenga con el tiempo?». En estos casos, los armarios eléctricos de acero inoxidable son la opción que con más frecuencia evita este tipo de deterioro progresivo, precisamente porque su resistencia a la corrosión no depende de un acabado superficial que pueda dañarse.
Tabla de recomendación por tipo de entorno
Esta tabla es orientativa: la elección final siempre debe ajustarse a las condiciones reales de cada instalación.
Preguntas frecuentes sobre el grado de protección IP
¿Cuál es la diferencia entre IP65, IP66 e IP67?
Todos comparten el 6 en la primera cifra (estanco al polvo). La diferencia está en la segunda cifra: IP65 protege frente a chorros de agua moderados, IP66 frente a chorros más potentes, e IP67 frente a la inmersión temporal.
¿Un IP67 protege contra chorros de agua a presión?
No necesariamente. La certificación de inmersión (7 u 8) no implica automáticamente protección frente a chorros (5 o 6). Si se necesitan ambas cosas, hay que buscar un doble marcado, por ejemplo IP66/IP68.
¿Qué IP necesito para exterior?
Como mínimo IP65, y habitualmente IP66 si hay exposición a lluvia intensa, lavados frecuentes o proximidad al mar.
¿El grado IP indica también la resistencia a golpes?
No. La resistencia mecánica frente a impactos se mide con el grado IK (norma EN 62262), un dato independiente del IP que también conviene tener en cuenta en entornos con riesgo de golpes.
En Volthree te ayudamos a especificar el grado de protección y el material adecuados para cada instalación, sin sobredimensionar ni quedarte corto.